Das Unternehmen Carl Zeiss ist eng verknüpft mit der jüngeren deutschenGeschichte. Der Erfolg der im Jahre 1846 in Jena gegründeten Firma Zeiss begannbereits in den ersten Jahren und währte ein ganzes Jahrhundert bis zum Ende des2. Weltkriegs. Durch die Teilung Deutschlands spaltete sich auch die FirmaZeiss in zwei Unternehmen. Die Wiedervereinigung Deutschlands im Jahre 1989/90führte auch die beiden Firmen wieder zusammen.
Unter Fotografen ist Zeiss bekannt für seine hochwertigen Objektive.Hergestellt werden im eigenen Namen fast ausschließlich Festbrennweiten, dienicht nur mit einer hervorragenden Abbildungsleistung, sondern auch mit einerhochwertigen Verarbeitung überzeugen können. Durch den manuellen Fokus lassensich diese Objektive auch sehr gut im Bereich Bewegtbild einsetzen. EinBereich, der auch für digitale Fotografen immer bedeutender wird, seit digitaleSpiegelreflexkameras immer häufiger in der Lage sind, Videos in HD-Qualitätaufzunehmen.
Neben der eigenen Produktlinie entwickelt und produziert Zeiss auch für andereUnternehmen. Sony beispielsweise lässt für ihre Alpha-Modelle einige derObjektive in Zusammenarbeit mit Zeiss herstellen, und auch Nokia baut aufZeiss, wenn es um die Kameras in ihren Smartphones wie dem N8 oder mobilenComputern geht.